第九回 线头

(资料图)

苻达很晚才回来，听到檀羽被抓的消息，震惊之情溢于言表。

林儿道：“主公，阿兄留下纸条，希望我们能率兵佯攻贼窝，不知道现在兵力准备如何了？”

苻达道：“国中的军兵未至，本县一个文官，纵然招募一些部曲，也无法领兵啊。也不知国中新派的军长什么时候才到。”

林儿无奈地道：“那这事只好等汉中的军长来了再说。我们明天先去汉中，查清泄密之事要紧。”

寻阳抿抿嘴道：“我也想随你们去，可以吗？”林儿道：“可寻阳姊要是出了什么事，我怎么向阿兄交代啊。”寻阳坚毅地道：“我会照顾好自己，不会出事的。”

林儿想了想道：“那好吧。不过我有三个条件，寻阳姊出门不准喊累、不准施粉黛、不准带侍女。”寻阳还没回答，后面煮雪先道：“那怎么行！”寻阳止住她道：“我答应！只要能帮羽郎，林儿说什么，我就做什么。”

林儿又问兰英道：“阿嫂也和我们去吧？”兰英道：“羽弟如果回来，一定先到这里，我要在这里等他。小妹你们自己小心啊。”林儿拉了拉她的手道：“阿嫂放心，小妹一定不辱使命。”

次日一早，陶贞宝驾了行屋，载着林儿、寻阳、令晖三姝赶到汉中。四人先回鲍府暂歇，一进门，下人见是公子回来，赶紧过来相迎。令晖问道：“阿兄呢？”下人回道：“出去和人谈事了。”令晖道：“赶紧去请他回来，说我有急事。”下人立刻跑了出去。

这边令晖招呼三人在堂屋稍坐。不多时，鲍照赶了回来。见到小妹，鲍照关切地道：“小晖，怎么突然回来了？”令晖道：“阿兄我问你，你在云雾村一共有多少钱？”鲍照见小妹神情严肃，奇道：“怎么想起来问这个？”令晖道：“你先回答我嘛。”鲍照想了想，道：“我想一千金总是有的。”他一说完，众人都情不自禁地感叹一句：“这么多啊。”

令晖这才将这几天的情况告诉乃兄。鲍照皱眉道：“竟有这等事？难怪白村长时常和我抱怨村子又被洗劫了。”

林儿忽问道：“我很奇怪，为什么你明知这上邽县盗寇多，还要把云雾村建在那里呢？”

鲍照道：“这事说来话长啊。那时候郑修法师修建药王坛，同时也在汉中周围建了许多用来织造贩卖的村庄。我和几个朋友就想着也建一个，就去请教郑师，传回话来说上邽的侯家堡最近也有这意愿，不如大家联合起来共同组建。你们也知道，这侯家堡是何等的财富，既然他们说了话，这村子自然只能建到离他们近的地方。”

林儿道：“我听说侯家堡不仅有钱有势，还有自己的兵丁护院。既然他们也在村中出了钱，却为何不派点人来保护呢？”

谁知鲍照叹了口气道：“唉，他们哪里出什么钱。名义上说起来，他们是大主公，可真正到了需要用钱的地方，他们却总是推三阻四，找各种理由搪塞。”

令晖也叹气道：“阿兄就是这样豪爽。”说着，她无奈地笑了笑。

林儿道：“兄长这样说，给我感觉好像是侯家利用自己的财势把你们骗过去的。”她这一句话似提醒了诸人，令晖道：“小妹这话很有道理，侯家的行为只能这样解释。”鲍照道：“不瞒你们说，我这些年也不止一次这样想过，可想来想去，他这样做也得不到什么好处啊？真是让人费解。”

林儿忽然将头摇得像拨浪鼓一样，说道：“呜呜，好多头绪啊，药王坛、侯家堡、云雾村、南朝人、盗寇……我完全被弄晕了。要是阿兄在就好了，他一定能在这些线索中找到突破口。”令晖笑道：“是啊，现在才知道檀兄长心思转得有多快了。”

林儿下意识地回头看了看寻阳，见她正低着头，口中念念有词的样子，便问道：“寻阳姊你在念什么呢？”寻阳答道：“我在缕一共有几条线。”林儿眼中一亮，道：“哦？快说说，快说说。”

寻阳道：“羽郎留的纸条上说，云雾村是遭人算计，所以这是一条线的头。另一个线头就是南朝人到上邽买地，因为有人把这里马上要征伐的消息告诉了他们。所以我们现在应该有两条线，云雾村和南朝人。”

林儿兴奋道：“寻阳姊真是心细如发啊，那我们就分别从这两条线索出发，来调查整个事件吧？”

令晖道：“如果云雾村真是侯家堡的阴谋，那我倒有个办法让他们自己现出原形。”

“什么办法？”

“引蛇出洞！以我兄长的名义，请他们来府上做客，席间我自有办法让他们不打自招。”

“也只好这样了。那么南朝人的线索呢？”

“说起南朝人，兄长不是说那几个搞‘典质行’的人就是南朝来的吗？”

林儿经她提醒，想起来第一次见她时就说起过这事，便点点头。

可鲍照却似乎有些不以为然，半晌方道：“是有这么回事。他们的典质行就在城北，而且他们说，这个买卖能让所有人得利。你们说，天下哪有一种买卖，能让大家都得利呢？南朝人也真奇怪。”

林儿点点头：“那好，我们分分工吧？麻烦鲍兄长按阿姊的意思请那几位友人过府一叙，玩樗蒲的事就拜托阿姊和寻阳了，师弟和我明天去典质行走访。”

待她说完，寻阳犹豫道：“林儿，我不大会玩樗蒲，我想跟你去找南朝人。”

林儿看看她，又看看陶贞宝，心中不由佩服起寻阳来。她才来没几天，就在为陶贞宝创造追求令晖的机会，自己这个师姊真是汗颜哪。于是说道：“那寻阳姊和师弟换一下。”众人互相看了看，都是会心一笑。寻阳仍低着头，心中却百般不是滋味。

次日，众人各自按计划行动。林儿与寻阳去往城北，找到了那家“典质行”。这是个很小的店铺，看样子还没有开张，门前冷冷清清。

林、寻二人走进店门，掌柜见有人光顾，笑盈盈地亲自过来招呼：“二位女公子，是来典质的吗？要不先让我给你们介绍一下什么是典质行吧。请这边坐。”二人也不客气，依言坐下。

林儿将腿一跷，端起了公主气派，说道：“掌柜的，这典质行呢，我已听朋友介绍过，就不劳烦你了。不过，听说你们这个什么行，是南朝人开的？”

掌柜道：“不知道女公子的朋友介绍到什么程度，我想还是让小的给你详细地讲讲吧？”

林儿不耐烦地道：“你怎么这么麻烦，好吧好吧，就勉强听你啰嗦几句。”引得旁边寻阳掩嘴一笑。

那掌柜倒不生气，仍是脸带微笑：“女公子请见谅，只因典质行正是从南朝传过来的，所以要先行介绍。说起典质，简而言之，就是如果你现在没钱，又急着要用钱，你就可以把你贵重的什物拿到典质行来，抵押在我们这里。同时我们借给你一笔钱帮你渡过难关，等你以后有钱了，再回来把这个贵重什物赎买回去。当然，我们开典质行是要以得利为目的的，所以在这个过程中，我们要收取相应的几分利。然而，你们一定很想知道，为什么这个典质的过程是我们双方都能得利的呢？”

他忽然停了下来，等着听者的反应。

林儿因为心里有别的事，对这典质并未上心，反而是寻阳听得兴致盎然。听到掌柜的问题，寻阳回道：“是啊，抵押给你的客人，拿了你们的钱，还要还给你们，还要付利息，这不是亏了吗？怎么是得利呢？”

掌柜道：“这位女公子真聪慧。确实，很多客人不愿意来典质，就是因为觉得没有得利。然而你仔细想想，拿来典押的什物，无非是地契、房契、金银首饰这些。我们典质行拿了你的地契，并不妨碍你种地；拿了房契，并不妨碍你居住；拿了首饰，更是会原封不动赎还给你。你把这些东西放在家里，它并不会生出钱来，而你把它放到我们典质行，却可以获得一笔额外的钱财。你可以拿这些钱财去做买卖，就可以赚得更多的利，是不是？钱就像水，只有流动起来的水，才是活水，没有流动的水，则是死水。把什物典押在我们行，就是让钱流动起来，成为活的钱。”

掌柜说的眉飞色舞、口沫横飞，寻阳被他说的连连点头，当即就有把头钗拿下来抵押在此的冲动。

“如果这个人拿抵押的钱去做买卖，买卖做亏了，那不仅还不上典质行的钱，反而自己的传家宝也无法赎回了？”忽从门外进来一个少年，质疑起掌柜的话，“所以女公子你们别上他的当，这典质说是能赚钱，但很可能最后把老本都折光。”

第十回 典质

那掌柜脸色有些微变，说道：“这位阁下，做买卖有赚就有赔，请你告诉我，这天底下有稳赚不赔的买卖吗？”

少年笑道：“当然，愚人做什么都会亏，但聪明人做什么都能赚钱。”看样子他也是个贾人，而且对自己的商贾之道颇有自信。

掌柜道：“不错，那么典质的买卖也是同样的道理啊。”

年轻人道：“大错特错。做自己的买卖，输赢取决于自己，但是把你们的钱借出来做买卖却大不一样。正如庄子说的，‘以瓦注者巧，以钩注者惮，以黄金注者昏。’做自己的事，心中无半点担忧，而借钱做买卖，每天都担心亏本了如何是好，如此一来，哪有不亏的道理？”

林儿此时方注意到了场中的局面。这个少年竟然说出和檀羽一样的话，看样子他对事情的认识非同一般乡野之人。他说的话也有道理，做小本买卖的人养家糊口，每天日出而作、日落而息，心中坦荡，无半分忧虑。反而，如果做的是杀头的买卖，那不是日夜忧虑、无时能安吗？拿自己的身家贵重之物去典质出来做买卖的人，大多都是赌徒心理。这与赌博，又有什么本质的不同呢？

不由得，林儿对这个少年生起了一分好奇之心，问道：“这位公子说得在情在理，看来掌柜的你要好好想想了哦。不知这位公子如何称呼，想必也是这商道上的行家里手吧？”

少年道：“在下扬晚，做些小本买卖，不值一提。”

林儿道：“扬公子太谦虚了。”

两人正寒喧着，掌柜说道：“三位少坐，我去去就来。”说罢快步走进内堂。不多时带出来一个人。林儿见此情状，心中一喜，不禁深深地感谢这扬晚的一闹，为自己省了许多麻烦。

只听掌柜说道：“司马掌柜，这就是那个少年。诸位，这位是来自建康的司马道寿。”

那司马道寿看了扬晚一眼，随意地道：“阁下刚才是问借钱做买卖亏本了怎么办，对吧？”

“正是。”

“那请问阁下，如若我们有评估客人经商的能力，并且要求客人按月还钱，是否还存在这样的问题？”

“什么意思？”

“我们这个典质行，并非什么样的人都借钱给他，我们也会担心钱借出去而人跑了，吃亏的也是我们。所以我们当然会与客人订契约，根据我们的经验对客人的经营之道做出相应的评判。我们在南朝开了许多这样的典质行，我们有许多久经战阵的商道才子，阁下应该相信，我们有这样评判的资质。”

扬晚没想到他会作这一番解释，一时竟不知该如何作答。看样子，掌柜请的这个援兵司马道寿，战力明显比他自己高出一个层次。

旁边的掌柜见状，神色颇有些得意，说道：“这位公子既然没有异议，那就请你别再妨碍我向这两位女公子介绍典质行。”扬晚微叹口气，只得转身离开。

林儿想着，还不知这人是从何而来，不过转念一想，还是南朝人的事要紧，萍水相逢，这扬晚有缘自然还能相见。

掌柜又道：“二位女公子，对典质行还有什么疑问吗？”

林儿此时心中一动，随即调皮一笑道：“这位司马掌柜真是好学问啊。我们姊妹俩都拜你为师吧？跟你学这经商之道。”

那司马道寿于经商一道固然可以滔滔不绝、口若悬河，但对这凡尘俗事倒是一片茫然，听林儿突然说到拜师，一下子竟不知如何回应，只得道：“这位公子在说笑吧？”林儿假意嗔道：“一大早太阳还没上山本公子就跑到这里来，是和你逗笑的？那我何不睡到日上三竿再来。你看我这么诚心诚意的来，就收下我们吧？”

这天下间寻人拜师的，大概最横的就是这位了。好在林儿与寻阳都是清纯美女，又有大家气度，这司马道寿也不好轻易往外轰，只得低声去与那掌柜商议。那意思大概是说：这是哪家的女子，没处玩闹，竟跑到咱们店中来了。

林儿想到用拜师这招来与南朝人套近乎，其实也是灵机一闪，因为借着他们刚刚将那扬晚打败的时机出言拜师也是容易想到而不会引起怀疑的。趁那两人商讨的间隙，林儿悄悄回头看看寻阳，见她正自偷笑，向她吐了吐舌头，随即又转过头来，一脸急切的表情看着那两人。

两人商量了半天，才由掌柜说道：“女公子要拜师自然是可以的，只是这拜师钱可不低啊。”

林儿心道：“这不是在探我的底嘛。”口中说道：“这好说，掌柜的你说个数，我回去取来就是。”

掌柜道：“何敢劳公子亲自去，你写个字条，我让手下人去送一趟就是了。”

林儿心道这人果然精明，不露声色就想问出自己是哪家的公子，然后便好斟酌是否要得罪。她犹豫着回头看了看寻阳，寻阳勉强说道：“要不就写吧？”林儿道：“那好吧，掌柜借个纸笔，你说要多少钱，我这就写。你托人送到嘉陵江边的鲍府即可。”

那掌柜闻言似有些惊讶，便道：“原来是鲍掌柜家的公子。好说好说，你二位一人出一匹帛即可。”随即送上纸笔，林儿写好纸条交给他，让下人送过去。

掌柜又问：“小人听闻鲍掌柜只有一位小妹，且足有残疾，不能行走。莫非二位是他的亲戚？”

林儿道；“不错，令晖是我阿姊，今天若不是她请了人在家玩樗蒲，还要和我一道出来的。看来掌柜的对我鲍家还是相当的了解嘛？”

掌柜道：“鲍掌柜在这汉中的商贾中是有名之人，小人就是再耳拙，自然也是知道的。日后我们典质行，还要多仰仗鲍掌柜的提携。”

四人又说了一阵话，外面送信的下人回来了，带回从鲍家拿的两匹帛。林儿笑道：“这下可以拜师了吧？”说着就要起身行礼，那司马道寿也是明事之人，哪敢受她的礼，说道：“钱也收了，自然是要教二位一点东西的。这礼就免了吧，女公子想知道什么，尽管问好了。”

林儿心中一笑，看来这事还算顺利。不过她也不急着问上邽的事，而是婉转地道：“请问师父，如果我要想来你们这里典质，你有什么好的建议吗？”司马道寿被她这一问，兴致陡增：“两位公子随我来。”说着领了林、寻二人来到内堂。

林儿抬眼一看，这才吓了一跳。那内堂四周墙壁上，满满地贴着一张张纸条。仔细看去，上面写的都是“汉台如归客栈”、“饮马池江淮布店”等字，想必汉中所有的商家店铺全在这上面了。再看堂内布置也十分有趣，四四方方整齐摆放了许多桌椅，一看即知这是为了以后的买卖商谈所用。

林儿赞道：“真壮观啊。师父要把汉中所有的店铺都揽入怀中吧？”

司马道寿似乎很有信心，说道：“当然！要借钱做买卖，当然首先这些人本来就得是经商之人，所以这些贾人都是我们的长期目标。不过现在大家还不太理解典质，愿意拿贵重什物来换钱的贾人都还没有。所以我们还要一家一家去游说，这可不轻松啊。如果你们鲍掌柜能够给我们一些资财上的支持，那就是再好不过的事了。”

林儿心道：“看来他们还是看中了鲍照兄长的财力。”便问道：“这个事情我回去后一定给他说说。不过我倒有个疑问，你们要笼络这些贾人，想必也要花不少钱吧？你们自己的财力也是可以想见的了。”

司马道寿道：“这是自然。不过典质行一时半会也不见得能有什么得利，所以近段时间还得靠一些别的买卖来支撑。”

林儿道：“哦！原来师父的买卖做得很大呢，都有些什么买卖啊？”司马道寿忽然犹豫起来，说道：“这个……因为涉及到一些机密的事情，女公子还是不要问了吧。”

林儿点点头，她也知道，如果这么轻易就能把什么都问出来，那事情也就不值得问了。

她心中想着，这事情急不得，需要先一点一点获得司马道寿的信任。于是盘算来盘算去，最好的办法莫过于替他办成点什么事，比如拉拢几个商铺来典质。

她打定主意，回头对寻阳道：“阿姊，反正我们也没什么事，不如就去帮师父游说贾人吧？”寻阳抿抿嘴道：“你做主。”

司马道寿一听，似乎不喜反忧：“女公子你可要想好了，这夏天虽过，秋老虎当道，在外面到处跑可是很辛苦的。况且我们这店刚开张，工钱也是低得可怜……”

他没说完就被林儿打断：“哎呀，谁要你的工钱了，我还不缺这点钱用。”司马道寿笑道：“那是那是，是我失言了。”林儿道：“师父你就交任务吧，让我们去哪里，我保管把事情做好。”司马道寿沉吟片刻，说道：“也罢，那就麻烦公子了。要不你先就近在这河边上几家商铺试试看？”林儿道：“好，那我们这就去，你就听我们的好消息吧。”说完便拉了寻阳告辞离开。

寻阳有些不安地道：“林儿，我们真的要去那些商铺一家一家跑吗？”林儿道：“当然了，不这样怎么能让这司马道寿信任，又怎么能打听到阿兄交待的事。你看他刚才欲言又止的样子，一定有什么秘密是对我们有用的。”她看着寻阳的表情，又道：“寻阳姊是想打退堂鼓了吗？你忘了我们的约法三章了？”

寻阳道：“没有。我只是觉得，女子这样天天出去抛头露面的，有点……”她说了一半就住了口。其实此时寻阳心中还有些怕林儿，因为林儿可不会像羽郎那样看她累了还给她雇凉轿，那样贴心备至的照顾。

果然林儿说道：“寻阳姊，别人看不起我们，我们不能自己也看不起自己。既然阿兄不在，他的事情只能我们来做。你说如果阿兄也在这里，他会不会也去跑这些商铺呢？”寻阳点点头：“我知道了。林儿，我跟着你走。”

林儿微微一笑道：“那就好。我们先回去，给阿姊说一下今天的事。明天开始，我们就去跑商家。”两人便回鲍家而去。正走着，寻阳忽然拉住林儿的手，有些战惊地道：“我怎么老感觉有人在跟踪我们？”

第十一回 援手

林儿回头看了一眼，说道：“没人啊。你别吓自己了，我们初来乍到的，这里根本就没几个人认识我们，怎么可能会有人跟踪呢？”

寻阳道：“六年前在赵郡，我和羽郎不是也被人跟踪过吗？那后来我就专门去学了一些反追踪的办法，对有人跟踪会特别敏感。”

林儿道：“这样啊，那我们走快点，回去就没事了。”

两人快步回到鲍府，寻阳已经累得气喘吁吁了。陶贞宝正在院中闲逛，见二人回来，忙问：“师姊你们回来了，公主怎么了？”林儿道：“寻阳姊说有人跟踪我们，所以就逃了回来。家里的情况怎么样？”陶贞宝道：“鲍照兄长说已经把请贴都发出去了，就定在十天后聚会。鲍小姑约了人在房内玩樗蒲呢，不过要套出点口风还要过两天。”林儿道：“这是难免的，我们这边也是一样。正好我有些手痒呢，我进去玩一会。”

说着，林儿便进屋陪令晖玩樗蒲。直到晚间赌局方散，一夜无事。

次日一早，林儿与寻阳商量，得写一点类似广而告之的东西，也好给贾人们看。寻阳出自皇族，这字自然是娟美秀丽、别有味道。寻阳刚写了几张，林儿便拿起来欣赏了一番，说道：“嗯，这些贾人得把这字好好收藏起来，以后拿出来就是我们寻阳公主的墨宝了。”寻阳谦道：“哪有啊。”

林儿又取笑了寻阳几句，两人才离了鲍府，沿着嘉陵江一路寻找适合的店铺。刚走没几步，林儿抬眼一看，便见一家店的招牌上写着“兰亭之遗”四字，纳闷道：“这家是卖什么的？”寻阳格格一笑道：“这是尺牍行啦，卖字的。”林儿道：“这贾人起的名字可真有意思，咱们进去看看？”

二人走进店中，掌柜的见有人来，忙过来招呼：“二位找啥？大王还是小王？”

林儿拿出一张广告递给掌柜，说道：“我们不买字，只是想给掌柜的看看这个，不知你听说过没有？”

掌柜接过广告看了看，说道：“典质行啊，听过听过，不过我没什么兴趣，二位请便吧。”便做出赶人的动作。

林儿却不放弃，说道：“你再听听我说嘛，通过典质你就可以拿到更多的钱，开更大的店……”还没说完，掌柜连连摇手，示意请她二人出去。林儿无奈，只得离开那铺子。

她才发现，原来寻阳早就逃了出来。见到林儿，寻阳小声说道：“我长这么大，还没受过这种气呢。”说着竟作势欲哭。

其实不光是她，林儿自小也是南朝的贵族女子，受着万人追捧，被这样直接让人往外轰也是首次。她道：“这人真是一副市侩面孔，让你买的时候脸都笑烂了，一听你是向他卖东西，脸立刻变样。亏他还起这么个文雅的店名，真让人生气。”

两人都是青春少女，脸皮浅、心思重，受了这气更觉面子没处搁，索性就跑到嘉陵江边坐了下来。林儿叹道：“早知道就和阿兄多学学舌战，把这些商铺全都横扫一遍。”

坐了一阵，寻阳问道：“我们现在怎么办？”林儿一咬牙：“再去试试。我就不信这个邪。”寻阳“啊”了一声：“可不可以不去啊？我怕……”林儿道：“怕什么？我要学阿兄那样巧舌如簧，不能给他丢脸。”

不过这口才也不是一时半会能练出来的，二人一连跑了几家，不是被直接轰出来，就是委婉谢绝。林儿也没了主意，只得回去，跑到令晖面前“哭”诉求救了。

令晖笑道：“小妹你是从赵郡来的，对我们汉中人不了解。汉中人悠闲惯了，很多贾人只要能养活自己一家，就没有打算加大买卖得更多的利。”

林儿道：“啊！那我这事岂不是没得做了。”

令晖道：“别着急，慢慢来吧。总会有那么几个例外的嘛。”林儿点点头，也只好这般没头苍蝇乱撞了。

可是一连好几天，两人仍是一无所获。这一天，林、寻二人正在大街上闲逛寻找目标，寻阳忽然惊道：“我好像又感到有人在跟踪我们。”林儿道：“不会吧。”转头四周看了看，似乎没什么异样。寻阳拉着她手，道：“我们就这样往前走，我让你回头的时候你再回头。”林儿点点头，两人就并肩往前走去。

过不多时，寻阳忽道：“往左后看！”林儿敏锐地一转头，一张脸立时闪入她的眼中，这一惊着实不小。寻阳问道：“看到了吗？”林儿双目圆睁，说道：“刚才那眼神是……许穆之！快跑！”拉了寻阳便发足狂奔。

两人虽来汉中有些日子了，但这道路还不算太熟，几穿几转，没了方向，也不知钻进了哪条巷子，路是越走越偏僻。寻阳的心跳开始加剧，颤声道：“林儿我怕。”林儿心中也是害怕，却仍安慰她道：“没事，光天化日之下，看他们敢怎样。”两人就这样往前走，不一会儿竟钻进了一条死路。

寻阳只感觉跟踪者的脚步正逐渐地迫近，吓得两腿一软，竟坐了下去。林儿忙去扶住她，两人就这样相拥坐在地上，等待命运的决定。

此时，只听得巷子外脚步越来越密，偶尔有人说话，但两人在惊惧之下，完全听不清楚。隔不多时，又出现了刀剑相击的声音，十分微弱，又很快就止歇了，看样子双方的实力相差甚远。之后，便是寂静。林儿能清楚地听到她和寻阳两人的心跳。刚才她都还没反应过来，就完全被恐惧笼罩了，现在想想，那是因为刚才看到的那张熟悉而又诡异的笑脸。许穆之在仇池她是早就知道的，可此刻他怎会在这里？这时候，她没空思考这个。

也不知过了多久，巷口终于出现了一个人影，双手抱剑站在当地，朗声说道：“起来吧，吓成这样。”

林儿定了定慌乱的眼神，仔细端详来人，令她惊讶的是，来人竟是一个曼妙的少妇，身着一身绿色衣衫，头发随意地挽着，却并不凌乱，从她的角度看去，更觉英气逼人。

林儿见到来人，竟是直接跳了起来，跑过去兴奋地喊道：“木兰阿姊，怎么是你？”

第十二回 汇总

那少妇摆摆手，说道：“啊哟！怎么你和兰英那小女一个毛病啊，见人就粘。”

林儿脸一红，仍是难掩激动，转头对寻阳道：“寻阳姊，这是我和阿兄儿时的伙伴，木兰阿姊。”寻阳便与木兰见礼：“木兰阿姊好。”

木兰又将林儿仔细端详一番，突然盈盈一礼道：“陶隆陶医师给我师父写信，要我与郎君即刻前来仇池投奔你们。既是受师命，韩氏木兰便在此拜见檀林主母。有木兰在，以后主母不用再这样没命似地逃了。”

林儿这才明白，上次自己让陶贞宝回去请师父派人前来帮忙，师父就找了她和檀羽都熟悉的木兰。

然而听木兰这一声唤，林儿一脸尴尬，道了句：“阿姊怎么这样见外。当初我与阿兄在金乡走投无路，若非遇到阿姊，怕就要命丧于野了。这点恩德尚未报答，如何能称我为主母。”

木兰却郑重地道：“任侠之人，最重一个义字。我与郎君以后既是你的部曲，自当以‘主母’相称。我在渤海学的是剑术，郎君学的是轻功，虽说不上武艺精湛，对付一般江湖宵小，自信还是绰绰有余。”

林儿赞道：“渤海高氏剑法天下闻名，丝毫不逊于三大门派。我听闻，近些年高氏的许多传人已在北朝出人头地，相信过不了多久，北朝就是高家的天下了。木兰姊的剑法，自然是不用怀疑的。只是你的郎君是？莫非你与韩二郎已经……”

木兰抿嘴一笑，突然抬头向上，喊道：“还不下来拜见主母。”

林、寻二人见状，连忙仰头四处寻觅。却听一个声音自旁边一颗大树上传来：“我在这儿呢。”两人抬头一看，才见树上还倒挂着一个人，林儿一眼便认出，那不是当年初到北朝就碰上的第一个二愣子，韩均韩二郎吗？

只见韩均翻身一跃，便落在两人眼前，轻功之高可见一斑。

那韩均一扬手，笑道：“主母接着，送你的。”便扔给林儿一个物什。林儿忙伸手接住，拿来细看，却是一个腰牌之类的东西，上面还刻有符纹。

林儿拿过来仔细看了看，问道：“二郎，这是哪来的？”韩均呵呵一笑，却不答话，木兰道：“还能从哪，自然是用空空妙手在刚才那人身上偷来的。不准对主母动手！”她最后一句是对韩均说的。韩均似也极听木兰的话，笑道：“知道啦。”原来他刚才正打算对林儿也空空妙手一下。

林儿立刻明白，这韩均不光学了轻功，还兼学了偷盗之术。

此时她更关心的是手上这枚腰牌。这腰牌当然是许穆之所有，上面又刻了符纹，但却不知符纹是什么含义。于是林儿又转手交与寻阳，问道：“你认识这符吗？”

“这应该是南朝人的。”寻阳仔细揣摩着那上面的符纹。

林儿闻言一下来了兴趣，忙问：“怎么看出来的？”

寻阳皱眉道：“当今天下的书体，无非是北楷南行，北朝流行写方方正正的楷体，南朝流行写行云流水的行书。这种刻符体的腰牌，按理本应遵循北朝魏楷的书写习惯。可是你看这符纹，虽看不出是什么字，但笔画间分明是行书体。由此我才猜测是南朝人所有。”

林儿听她说的理据确凿，不由得更加好奇了，这许穆之怎会有南朝人的腰牌？

林儿想了半天也想不明白，索性先将腰牌放好。此次她们到上邽前，檀羽就打定主意要在那里发展自己的实力，才能和许穆之对抗。现在看来，许穆之似乎也已经注意到了她们的行动，竟然秘密地跟踪她们。林儿想及此处，便觉这南朝腰牌背后必定还有更深的故事。

于是她问道：“刚才跟踪我们的人呢？”木兰道：“太不经打，被我两招就吓跑了。”林儿道：“就一个人吗？”木兰道：“好几个呢，不过武艺都差不多。”林儿忖道：“这可真是奇事一件。不过，我们的敌人开始注意我们了，这可不是什么好事。”

木兰道：“主母，要不我们先回鲍府吧，还有更重要的东西给你看。”林儿答声“好”，四人回鲍府而去。

一路上，寻阳便询问木兰二人是怎么来的。木兰将这几天的行程，如何接到信昼夜兼程赶来，如何到了上邽县衙得知檀羽的事，又如何到了鲍府得知林、寻二人在外面，一一说了。

回到鲍府，陶贞宝第一个迎上来，给林儿报告好消息：“师姊，鲍小姑打听清楚了，消息是从侯家堡漏出去的。”林儿道：“师弟先别急，进去再说。”几人便走进堂屋。

令晖早已等在了堂内。林儿过去坐到她身边，嗲声说道：“阿姊，刚才要不是木兰伉俪，我们可危险呢，吓死我了。”将刚才的事说了一遍。令晖听得不禁揪心道：“怎会有人跟踪你们？咱们的处境好像越来越不安全了。”林儿点点头，心中一丝不安涌上心头，却又说不出来。

她转头对木兰道：“木兰阿姊，你刚才说还有更重要的东西给我？”木兰点点头，拿出两封信交给林儿。

林儿接过来，问道：“怎会有两封？”木兰道：“一封是我们从上邽过来时，那位和夫子托我交给你的。另一封，则是韩均在路上偷人家的。”林儿奇道：“偷的？这是怎么回事？”

木兰道：“说来也巧，我们那天到了一个叫古风台村的地方，正在客栈吃饭，就听到旁边有人在聊源贺。仔细一听，原来他是要到仇池国中给一个什么人送信，报告源贺已离开的消息。郎君一时机灵，便顺手将那信偷了来。”

林儿明白，他们从上邽过来，的确要经过古风台村，看来这信也是从侯家发出的，便展信来看：“司马兄，源贺已离上邽，计划可继续实施。侯仲。”

林儿疑道：“侯仲应当就是侯家堡堡主吧？司马兄又是何人？他们的计划是什么？”说着将信递给令晖。

令晖看了看：“司马兄？如果他说的是仇池国中的臣子，那我倒是知道，仇池国主杨难当身边的重要幕宾中，有一个叫司马飞龙的，莫非这是指的他？”

林儿点头道：“不排除这种可能，现在看来，仇池国与侯家堡的确有许多不可告人的秘密。消息很可能是由国主这个重要幕宾告知侯家堡，再由侯家泄漏给南朝贾人的。可他们的计划又是什么，为什么要避着源贺兄长？这实在让人费解。”

林儿又展开另一封信，是和其奴送来的，上面写着：“主母安。简易房舍已然修好，流民已秘密安排入住。那个打遗产官司的又来了衙门几次，属下斗胆僭越，建议主公将那地仍判给张氏，刘老伧似乎很不满，不过也管不了他了。还有最重要的，属下这些天翻查侯家堡的记录，发现他家的人口比十年前多了十倍还不止。这兵荒马乱的年代，他是靠什么养活这么多人，养了这么多人又是做什么用呢？请主母开示。姓和的。”

林儿又将信交给令晖，说道：“看来大家都有收获了。”

令晖看完信，点头道：“现在基本可以确定，所有的发现都和侯家堡有关。首先是他们在过去十年，势力迅速膨胀。然后是他们和国主有私密的书信往来，国主让侯家堡泄漏了征讨之事。南朝的司马道寿等商贾听说了这个秘密，就开始大量购置土地，并且被檀阿兄所得知。现在的问题是，侯家堡为什么要泄漏这个秘密？”

她说到这里，林儿忽打断道：“等一下，好像我们漏掉了什么东西。”众人闻言，纷纷思考刚才的分析，但想来想去都没有头绪。

这时，一直站在令晖身后的陶贞宝忽道：“我明白了，从檀兄到鲍小姑，一直都在问是谁将征讨的机密泄漏的，可我们好像一直都忘了问，那么多荒掉的田地，为什么侯家堡自己却无心去争，反要把秘密泄漏出去，让别人过来购买？”

他这一言，让众人吃惊不小。林儿道：“对啊，我们好像一直都天然地以为，这是因为侯家堡家大业大，他们不屑于去争这些地。可是听师弟这样一提醒，这理由就显得很牵强。正如那天姓和的所说，这世上的人，哪有重利在前而不心动的？”

而令晖则用少见的兴奋表情说道：“林儿说得没错，对于侯家堡而言，利益在眼前而不动心，除非他们在追求更大的利益。再结合云雾村的事，如果云雾村的局真是他们故意设下的，那这次泄密的事很可能也是蓄谋已久。”

她这么一联系，陶贞宝适才的质疑就变得极其合理了，众人纷纷看向陶贞宝表示赞赏，令晖更是投去了许多温情的目光。见心上人第一次这样赞许自己，陶贞宝心中真是说不出的幸福。

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